En matière de patrimoine d’origine criminelle, le droit criminel assure aussi bien la protection des éléments du
patrimoine-infracteur que leur captation. Traiter le sujet du patrimoine d’origine criminelle, c’est comprendre
la relation qui l’unit au droit pénal. Il apparaît d’abord que la matière pénale a élaboré tant sa propre
constitution du patrimoine que celle du patrimoine d’origine criminelle. Tout en s’inscrivant dans la lignée des
autres branches du droit puisqu’elle s’inspire des mêmes concepts, il est fréquent qu’elle les déforme et les
façonne à l’instar des concepts de propriété et de libre disposition pour les faire entrer dans le champ pénal. Le
droit criminel marque ainsi son autonomie vis-à-vis des autres matières. Il appert ensuite que le droit pénal
envisage tant la saisie, c’est-à-dire la captation en amont des avoirs criminels, que la confiscation ou captation
en aval. Quand la première rend indisponible tout ou partie du patrimoine-infracteur, la deuxième aboutit à sa
dépossession au profit de l’État. Bien qu’ayant une marge de progression non négligeable, ces mécanismes
tendent à rapprocher le législateur de son but ultime à savoir rendre impénétrable l’économie licite aux avoirs
originellement criminels ou à finalité criminelle.